La chanteuse Kinnie Starr a subi une lésion cérébrale en 2015 après qu’un conducteur distrait roulant à 70 kilomètres à l’heure soit entré en collision avec son taxi, au centre-ville de Vancouver. Mais elle n’en a été informée que dix-huit mois plus tard.
« Je ne connaissais rien des lésions cérébrales [avant mon accident], explique Kinnie. J’ai été blessée à la colonne vertébrale et aux membres. » Alors qu’elle travaillait à la réadaptation de ses blessures physiques, elle a commencé à se rendre compte qu’il y avait autre chose qui clochait.
« Quand je m’allongeais pour m’endormir, le lit tournait. Je ressentais des sensations comme le mouvement de la pièce, des problèmes de perception de la profondeur, et mes relations spatiales avaient changé », dit-elle. Kinnie savait que ces choses étaient réelles, mais puisque sa lésion cérébrale n’avait pas encore été découverte, elle avait de la difficulté à attirer l’attention sur ce qu’elle vivait – surtout que ses autres blessures étaient plus visibles et immédiates. « Il y avait beaucoup d’autres aspects à considérer : mes jambes, mon bassin, mes épaules et ma colonne vertébrale. Et je ne pouvais pas expliquer ce qui se passait à cause de la lésion cérébrale. »
« C’est mon mari qui a remarqué que quelque chose n’allait pas. Il m’a dit que j’inversais mes phrases, que j’avais des problèmes d’élocution et que ma façon de marcher avait changé. Il s’est écoulé environ un an, un an et demi avant que je ne reçoive [officiellement] un diagnostic. »
Trouver des réponses et le rétablissement adéquat
Le processus de recherche de réponses et de traitement a été long pour Kinnie et sa famille. Une fois qu’il était clair qu’il se passait quelque chose en plus que ses blessures physiques, il a fallu un certain temps pour trouver les bonnes solutions.
« J’ai été abasourdie par l’enquête médicale », dit Kinnie en essayant de décrire ce que c’était que de vivre avec une lésion cérébrale et de trouver un diagnostic. « C’est… ça vous accapare ». Lorsqu’elle a reçu son diagnostic, Kinnie a entrepris plusieurs types de réadaptation, dont bon nombre se poursuivent encore aujourd’hui. « Je suis toujours en réadaptation – par exemple, je poursuis la thérapie au laser froid, la privation sensorielle et les séances avec un chiropraticien. »
Bien que les thérapies soient d’une grande aide, Kinnie fait face à des défis tous les jours. « Je dois encore faire attention aux changements à la lumière », dit-elle. « J’essaie d’intégrer des moments où je me concentre sur mon bien-être, pendant mes journées, et de prévoir des moments où j’évite les stimuli. Par exemple, je porte un masque oculaire pour créer mon propre espace sombre. Même quelques minutes dans une salle de bain d’aéroport où je peux avoir un peu d’intimité, cela fait une grande différence pour moi. »
L’autre conseil de Kinnie est simple : « Éteignez votre téléphone ». Cela peut sembler petit comme geste, mais pour Kinnie, remplacer une partie de son temps de défilement par d’autres activités ou du repos a fait une grande différence.
L’impact sur sa musique
Les blessures de Kinnie ont eu un effet profond sur toute sa vie, y compris sur son gagne-pain en tant que musicienne. « Je suis passée de vivre ma vie à être incapable de faire mon travail. Je suis une artiste – c’est mon métier », dit-elle.
Il était difficile pour Kinnie de décrire son expérience lors des premières étapes de son rétablissement, surtout en ce qui a trait aux changements dans ses capacités. « Il n’y a aucun moyen d’expliquer ce manque lorsque vous n’êtes pas dans un environnement de travail standard », dit-elle. « Lorsque vous travaillez seul, vous n’avez pas de gens qui interagissent avec vous, qui remarquent des changements [en vous]. »
Il était même difficile pour Kinnie de s’asseoir et de prendre son instrument. « Je ne pouvais pas jouer la guitare : même en la regardant, je vomissais ou tombais de mon siège », dit-elle. Elle ressentait même occasionnellement les sensations qui accompagnent la miction.
À l’époque où Kinnie a eu son accident, elle s’était déjà engagée à créer un autre album intitulé ‘Feed the Fire’. « La maison de disques a embauché un producteur (Douglas Romanow) pour m’aider à respecter mon contrat, explique M. Kinnie. C’était la première fois que j’avais un co-auteur, c’était vraiment intéressant. » Kinnie avait l’habitude de travailler seule, et même lorsqu’elle travaillait avec Douglas, elle continuait d’écrire les paroles toute seule.
Le travail conjoint et sa lésion cérébrale ont créé un horaire inhabituel auquel ni l’un ni l’autre n’étaient habitués. « Quand nous avons commencé, je ne pouvais faire qu’environ 45 minutes à la fois, puis je devais faire une pause ou terminer la journée », dit M. Kinnie. C’était un changement par rapport aux journées complètes de travail qu’elle faisait dans le passé. « Douglas s’est avéré être un bon ami et il a été incroyablement patient », déclare M. Kinnie.
Grâce à sa patience et à son travail acharné, Kinnie a fait d’incroyables progrès dans son rétablissement et sa musique. « Maintenant, je peux faire huit heures par jour. » Et il y a six mois (2019), elle a pu recommencer à jouer de la guitare. C’était une étape importante, une étape qu’elle était heureuse de célébrer.
La façon dont les lésions cérébrales ont touché Kinnie a changé sa perspective de ce que c’est que d’être une artiste. « Je suis une nouvelle personne. Je ne prendrai plus jamais mes compétences musicales pour acquises », dit-elle.
Poursuivre la conversation
L’un des plus grands défis que Kinnie a dû relever est le manque de connaissances et de compréhension des lésions cérébrales. Bien que son mari, sa mère et d’autres membres de sa famille et amis lui aient offert un soutien incroyable, d’autres personnes ne comprenaient pas ce qui se passait.
« Les gens ne comprennent pas les lésions cérébrales. Certains pensaient que j’étais juste émotive », se souvient-elle. Maintenant, quelques années après l’accident, elle espère contribuer à changer cela.
« [Après l’accident] Je ne savais pas où aller pour obtenir de l’aide – même mon médecin ne savait pas que j’avais une lésion cérébrale », dit-elle. « Il y a beaucoup de désinformation sur la façon dont une lésion cérébrale se présente », ajoute-t-elle. Il ne s’agit pas d’un seul ensemble de symptômes – il y en a toute une gamme, et beaucoup en sont invisibles.
« Il n’y a pas assez d’information sur les émotions nuancées que l’on ressent et les lésions cérébrales », dit M. Kinnie. Elle explique qu’il y a beaucoup d’émotions liées à une lésion cérébrale, et pour elle, c’est facile de les voir quand on sait ce qu’on cherche. « Lorsque vous avez une lésion cérébrale, vous savez quand quelqu’un d’autre en a une. Ces personnes ont l’air perdues, confuses et effrayées », dit Kinnie, ajoutant qu’elle y était passée aussi.
Kinnie essaie également d’attirer l’attention sur les différences entre les sexes en ce qui concerne les blessures à la tête. Au cours de l’action en justice pour son accident, son avocat représentait trois autres femmes ayant subi des blessures à la tête, qui avaient toutes subi des changements radicaux dans leur santé génésique et leurs fonctions sexuelles. « Comme la santé sexuelle des femmes a toujours été liée exclusivement à la fonction reproductive, les femmes de plus de 30 ans qui souffrent de dysfonction sexuelle à la suite de lésions cérébrales sont facilement accusées d’exagérer… si ces questions sont portées devant les tribunaux. Les hommes, par contre, peuvent facilement démontrer une perte de fonction sexuelle parce que (pour eux) elle est visible », dit-elle. Ce fut une découverte révélatrice pour Kinnie. Elle a travaillé avec des chercheurs de l’Université de Calgary sur un article de revue médicale (qui sera bientôt publié) sur les femmes et les commotions cérébrales dans le but de faire avancer cette conversation particulière sur les lésions cérébrales et le genre.
Écoutez Kinnie Starr
Depuis sa blessure, Kinnie a participé activement à de nombreux projets, dont le documentaire Play Your Gender sur l’écart salarial entre les sexes dans l’industrie de la musique, et elle a été partenaire musicale du film en langue haïda ‘Edge of the Knife’. Elle a également composé de nouvelles pistes en 2020. On peut dire sans se tromper que les lésions cérébrales n’ont pas eu d’incidence sur la volonté de Kinnie de soutenir les causes auxquelles elle croit et de partager sa musique.
Pour en savoir plus sur sa musique et pour écouter ses chansons, visitez son site web ou consultez ses services de diffusion en continu.
