J’ai été fréquemment blessé à la tête par des chocs multiples et violents au cours de ma carrière de boxeur, lorsque j’étais étudiant et jusqu’à l’âge de 20 ans. Je n’avais pas conscience de la gravité des blessures à l’époque, ni de l’importance d’une bonne récupération et de méthodes d’adaptation pendant et après une commotion cérébrale ou après avoir reçu plusieurs coups dans un court laps de temps.
J’ai combattu dans un match de boxe au milieu des années 1980, quelques années après le début de ma carrière d’athlète. Je me remettais de coups reçus à la tête pendant des séances d’entraînement intenses avant le match. J’avais reçu trop de coups de poing à la tête pendant ce match, et j’ai fini par perdre connaissance. Je suis allé à l’hôpital par la suite, mais pour des sutures à la suite d’une coupure au menton. L’état de santé de mon cerveau n’a pas été évalué. J’ai toutefois été suspendu de la compétition pendant un mois. J’ai continué des entraînements intensifs pour compenser l’absence de combats en compétition. J’ai reçu de nombreux et violents coups de poing pendant les séances d’entraînement quasi quotidiennes, peu après le combat et pendant ma période de suspension. À l’époque, il n’était pas question de « ralentir » pendant une séance d’entraînement. J’oserais dire que cela reste inchangé aujourd’hui. Ma carrière de boxeur, ainsi que le régime d’entraînement rigoureux qu’elle exigeait, s’est poursuivie des années après cette lésion cérébrale particulièrement horrible, et d’autres similaires.
Lorsque j’ai finalement réalisé que j’étais limité dans certaines capacités – après avoir nié toute capacité affaiblie et m’être battu contre n’importe quel obstacle – je suis devenu très ouvert aux stratégies recommandées par le personnel médical. Les années de compétition apportent beaucoup de bonheur, de joie et de plaisir, tandis que l’expérience et l’engagement dans le sport sont très appréciés. Cependant, avec l’âge, le prix à payer finit par être celui des blessures. J’ai commencé à accepter d’essayer des remèdes qui pourraient fonctionner, selon mes intérêts. J’insiste sur l’importance de prévoir un temps significatif pour la guérison du cerveau, car le temps de guérison et la durée sont nettement plus importants que pour une jambe cassée, par exemple. De plus, étant donné que le cerveau est l’organe le plus important du corps qui contrôle tout, il est primordial de prendre tout le temps nécessaire.
Ces derniers temps, j’ai des trous de mémoire, surtout dans les conversations. Il m’arrive d’oublier des mots et de perdre soudainement tout le fil de ma pensée. Je trouve que je surcompense maintenant en parlant rapidement pour en venir au fait, afin de ne pas l’oublier. J’ai également des problèmes d’impulsivité qui nuisent à ma propre sécurité et à mes assurances. J’ai des problèmes de contrôle des impulsions bien que je ne boive pas, que je ne prenne pas de stupéfiants et que je ne joue pas, car ces activités vont à l’encontre des efforts déployés par mon équipe médicale et des méthodes qu’elle utilise pour me permettre de fonctionner sans problème.
J’ai pu trouver différentes activités saines qui m’ont motivé. Lorsque j’étais athlète, je visais l’excellence en matière de conditionnement et d’endurance. Lorsque j’ai réalisé que mes jours de compétition étaient révolus, mais que j’aimais toujours m’entraîner, la nécessité de prendre du recul par rapport aux séances intenses est devenue évidente, avec des défis tels que la fatigue et le vertige. Au lieu de cela, j’ai découvert que les efforts que je faisais en écrivant (journal, blog, rédaction d’un livre) m’apportaient les mêmes sentiments productifs qu’une séance d’entraînement physique. J’ai donc rejoint un groupe d’écriture en ligne international, par Zoom. Je participe à une heure complète d’écriture ciblée de 8h à 9h du lundi au vendredi, avec un groupe d’écrivains dévoués qui me soutiennent dans mes efforts, et moi dans les leurs. Après chaque séance d’écriture quotidienne, je suis gonflé à bloc et prêt à relever les défis de la journée. Je participe également à des groupes de soutien en ligne avec d’autres personnes souffrant de problèmes de santé cérébrale. J’apprécie l’heure de soutien que nous nous offrons les uns aux autres, la commodité des sessions via Zoom, ainsi que les efforts des animateurs pour nous réunir, faire preuve de patience et de gentillesse, et nous proposer des sujets de discussion.
