L’influence des déclencheurs visuels sur les symptômes des lésions cérébrales et des commotions cérébrales

Par Karen Monet

Veuillez noter qu’en 2022, cet article a été modifié pour refléter le langage actualisé relatif aux lésions cérébrales. L’information elle-même n’a pas été modifiée.

Le stress, qu’il soit bon ou mauvais, est un phénomène auquel nous sommes tous confrontés. Beaucoup d’entre nous sommes capables de gérer notre stress, même si nous avons besoin de l’aide de notre famille, de nos amis, de nos collègues, de nos médecins et de nos thérapeutes. Cependant, le traumatisme d’une lésion cérébrale peut entraîner un changement radical de notre santé, augmentant le stress dans nos relations, notre emploi, nos finances et notre vie en général. Ce qui était auparavant gérable peut devenir trop lourd à gérer.

Il peut être difficile d’identifier tout ce qui contribue à ce sentiment d’accablement. Cet article vise à mettre en évidence certaines des influences environnementales qui peuvent contribuer au stress et à fournir des suggestions sur la manière de les modifier afin d’améliorer le rétablissement et la réadaptation.

Un surplus d’informations

Notre cerveau est soumis à un barrage continu d’informations – ce que nous sentons, ce que nous ressentons et ce à quoi nous pensons. Les informations visuelles représentent environ 80 % des informations sensorielles que nous recevons. Par conséquent, si le cerveau est blessé et devient sensible aux informations visuelles, trop d’énergie peut être utilisée pour gérer les résultats de cette sensibilité, et il peut ne pas en rester suffisamment pour la récupération.

La tolérance aux informations visuelles diminue souvent à la suite d’une lésion cérébrale. Il peut être difficile d’identifier l’information visuelle qui est inconfortable et déclenche des symptômes. Au début, après une lésion cérébrale, il est recommandé d’éviter brièvement les stimulations, les lumières vives et les ordinateurs. Si les problèmes visuels persistent à long terme, il est nécessaire de modifier l’environnement visuel pour diminuer les sensibilités et favoriser la guérison.

Les stress visuel et images inconfortables

Le stress visuel est le terme utilisé pour décrire l’accablement (l’hyper-excitation) que le cerveau ressent en présence de déclencheurs visuels inconfortables. Les images inconfortables ont une fréquence spatiale élevée, comme des motifs et un contraste élevé. (Perception. 2008;37(7):1098-113. Images inconfortables dans l’art et la nature. Fernandez D1, Wilkins AJ.) En outre, les images qui scintillent ou qui bougent rapidement ont été signalées comme étant inconfortables chez les personnes dont le cortex visuel est hyper-excitable (migraine, épilepsie, autisme, traumatisme crânien). (Wilkins et al. 1989 et Kowacs et al., 2004)

L’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a été utilisée pour démontrer que « la plupart des stimuli visuels inconfortables réduisent la rareté de l’activité neuronale selon les modèles du cortex visuel et augmentent l’amplitude de la réponse hémodynamique » (Arnold Wilkins, Discomfort and Hyper metabolism, Project October 22, 2016 ResearchGate).

De manière simplifiée, les images que notre cerveau trouve inconfortables vont :

  1. Augmenter la densité de notre activité cérébrale, et
  2. Augmenter l’énergie (sang) envoyée dans la zone en réponse au stimulus visuel.

Cette densité et cette énergie accrues peuvent entraîner des difficultés de concentration, des maux de tête et des distorsions de la perception, car le cerveau est submergé par une trop grande activité dans une seule zone. Si le déclencheur de l’hyperexcitation n’est pas arrêté et si cette activité et cette énergie cérébrales ne sont pas réduites, l’effet se répercute dans d’autres zones du cerveau. Ces résultats ont été démontrés à l’aide d’autres techniques d’imagerie cérébrale, notamment la spectroscopie proche infrarouge et le QEEG, illustrés ici.

J’utilise souvent l’analogie du rougissement pour expliquer ce concept. Lorsqu’une situation embarrassante nous pousse à rougir, nos joues se remplissent de sang, deviennent rouges, brûlent de chaleur et la peau peut même piquer car le sang raffermit la zone. Jusqu’à ce que nous nous éloignions de l’expérience déclenchante et que nous commencions à nous calmer, cela peut être très inconfortable. Et il en va de même pour notre cerveau.

Quoi faire alors ?

Commencez par évaluer votre environnement visuel. Trouvez les images qui vous mettent mal à l’aise et que vous évitez de regarder. L’idée est de repérer ces éléments/images et d’apporter des changements là où c’est possible, même si temporairement, jusqu’à ce que l’environnement original soit plus tolérable. En règle générale, les éléments similaires à ceux que l’on trouve dans la nature sont confortables et tout ce qui n’est pas naturel est susceptible d’être inconfortable. Et si le port de lunettes de soleil foncées peut être une solution de facilité, il faut tenir compte de ceci : le port de lunettes de soleil foncées bloque presque toutes les informations visuelles, ce qui entraîne une fatigue oculaire. C’est un peu comme si vous deviez faire des efforts pour entendre avec un casque antibruit.

1) Réduisez les images à fort contraste

Trouvez et enlevez les éléments de votre environnement visuel présentant un contraste élevé. Il ne s’agit pas seulement de noir contre blanc, mais aussi de couleurs opposées comme rouge/vert, violet/jaune et bleu/orange. Enlevez également les images à contraste sombre/clair, car elles ont le même effet que le noir/blanc sur l’hyperactivation du cortex visuel. La difficulté à lire est un symptôme post-lésionnel fréquemment signalé. Pour réduire le contraste d’un texte noir sur du papier blanc, choisissez un papier d’une couleur agréable et écrivez-y avec un stylo d’une couleur similaire ou utilisez une police de couleur proche, lorsque vous faites des impressions. Il est possible de réduire le contraste de l’écran de votre ordinateur ou de votre téléphone grâce à des logiciels et des applications spécifiques qui teintent les écrans et modifient la couleur des polices.

2) Réduisez les motifs

Les motifs étroits et répétitifs comme les rayures sont l’une des images les plus inconfortables et les plus grands déclencheurs de stress visuel.  Regardez les motifs qui vous entourent : les œuvres d’art, les vêtements, les tapis, les revêtements de sol, les tissus et les revêtements de fenêtre. Le texte est également un motif. Des éléments qui étaient appréciés et tolérés avant la blessure peuvent maintenant vous causer un malaise simplement à cause de leur motif. Plus ces éléments sont présents dans l’environnement visuel, plus le stress visuel s’accumule. Remplacez les œuvres d’art à motifs, recouvrez les tapis ou les revêtements de sol à motifs par des tapis unis, et adoucissez les objets aux angles et aux bords aigus avec des plantes, des couvertures ou des rideaux. Pensez aux courbes douces de la nature. Un centre de rééducation local a changé son carrelage très contrasté en raison des plaintes des patients qui se sentaient instables en marchant dessus et avaient peur de tomber. De même, une clinique de physiothérapie locale dont la moquette présentait de nombreux motifs doit y poser des serviettes afin de réduire les nausées des clients qui regardent en bas des lits de thérapie.

3) Réduire le scintillement

Le scintillement est la présentation saccadée d’une image. Il peut s’agir du scintillement d’un écran d’ordinateur, d’un ventilateur, de la lumière se reflétant sur une eau en mouvement, d’images passant devant la fenêtre d’une voiture, etc. Pensez à ce que vous ressentez lorsque vous regardez ces images scintillantes et faites ce que vous pouvez pour éviter de les regarder. Il existe des filtres spéciaux pour les écrans d’ordinateur et les ventilateurs sans pale. De même, il existe des lentilles filtrantes spécifiques que l’on peut porter pour réduire les effets des images qui ne peuvent être modifiées.

L’éclairage, en particulier les lampes fluorescentes, est une autre source de scintillement.  Pour les personnes ayant subi une lésion cérébrale, la sensibilité à ce scintillement peut être accrue. Ce scintillement peut être perçu même si les autres personnes autour ne le remarquent pas. Les ampoules fluorescentes compactes dans les lampes et les luminaires peuvent aussi contribuer à l’inconfort. Remplacez-les plutôt par des ampoules LED à gradation et à couleur réglable. Ces ampoules peuvent également être utilisées au bureau pour l’éclairage d’appoint et d’ambiance si les tubes fluorescents du plafond peuvent être éteints.

Les stores créent des motifs et un contraste avec la lumière vive qui traverse leurs parties plus sombres. Lorsque les fenêtres sont ouvertes, la brise peut faire bouger les stores, provoquant un scintillement. Nous vous suggérons de garder les stores complètement fermés ou complètement ouverts pour réduire ce phénomène ou d’utiliser plutôt des rideaux ou des stores à rouleau sans motif.

4) Portez des filtres teintés de précision

Alors que vous pouvez apporter des modifications à votre environnement, vous ne pouvez pas changer le monde pour qu’il s’adapte à vos besoins. Il est donc important de passer un test de stress visuel et de faire identifier vos filtres visuels uniques. Chacun a un filtre optimal différent pour améliorer la perception visuelle, tout comme chacun a une ordonnance différente pour améliorer la réfraction de la vision.

Réduire les symptômes

Ces changements peuvent réduire les symptômes les plus courants des lésions cérébrales :

  • Problèmes sensoriels visuels: sensibilité à la lumière et aux reflets, sensibilité aux mouvements.
  • Problèmes de traitement visuel: difficultés de lecture (mouvement des mots, flou intermittent) et difficultés d’équilibre (le monde semble déséquilibré).
  • Difficultés cognitives: fatigue, concentration, compréhension.
  • Difficultés physiques: maux de tête, douleurs oculaires, nausées.

Les modifications suggérées ci-dessus peuvent créer un environnement visuel plus tolérable et réduire les symptômes, ce qui vous permet de vous concentrer sur d’autres aspects importants du rétablissement et de la réadaptation. Il est important de poursuivre les autres thérapies visuelles et physiques, car elles aideront votre cerveau à tolérer à nouveau la vie et tous les stress qui vous gériez avant la lésion cérébrale.

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