Relations après une lésion cérébrale

Les relations avec les autres sont extrêmement importantes pour notre santé globale et notre bonheur. Après une lésion cérébrale, il peut être difficile de maintenir ou d’établir des relations. Cela s’explique par le stress vécu par toutes les parties concernées, les changements de responsabilités et de rôles et les problèmes de communication. Cela peut aussi se produire en raison des changements comportementaux, physiques et cognitifs que vous vivez. En effet, les lésions cérébrales peuvent causer de nombreux changements, et vos pensées et comportements pourraient changer. Il vous faudra du temps pour vous adapter à votre nouveau soi, et il faudra aussi du temps pour que les gens qui sont en relation avec vous s’y adaptent.

Bien que plusieurs de ces changements échappent à votre contrôle, il y a des mesures que vous pouvez prendre pour entretenir vos relations avec votre partenaire, votre famille et vos amis après votre blessure.

Relations intimes et avec les partenaires

Les relations entre partenaires amoureux peuvent changer radicalement après une lésion cérébrale. Il se peut que vous subissiez des changements émotionnels, comportementaux et cognitifs qui rendent les relations avec votre partenaire plus difficiles. Vous ressentirez également des émotions complexes liées à votre blessure, qui peuvent déborder et influer sur la façon dont vous traitez votre partenaire. Tous ces facteurs auront une incidence sur votre relation; ils peuvent être incroyablement stressants et, sans les interventions appropriées, peuvent entraîner la rupture de la relation.

Les sujets abordés dans cette section sont les suivants :

La communication

La communication entre les partenaires inclut des conversations, des gestes et du langage corporel utilisés pour partager des pensées et des sentiments. Après une lésion cérébrale, vous pourriez avoir des problèmes de communication. Vous devrez peut-être composer avec des changements de vos capacités cognitives qui rendent difficile la conversation, l’attention ou la compréhension des autres. C’est extrêmement frustrant pour les deux, surtout quand on a l’habitude d’être sur la même longueur d’onde.

Une autre raison pour laquelle la communication souffre, suite à une lésion cérébrale, c’est que les membres d’un couple peuvent avoir l’impression qu’ils ne peuvent plus partager leurs pensées et leurs sentiments. Il peut être difficile de traduire en mots vos pensées et sentiments au sujet de votre lésion cérébrale – et vous ne voulez peut-être pas « imposer un fardeau » à votre partenaire. À son tour, il pense probablement la même chose. Votre partenaire peut ressentir de fortes émotions liées à votre lésion cérébrale, à ses nouveaux rôles et à la dynamique changeante de votre relation. Cela pourrait changer la façon dont il communique avec vous – par exemple, il  pourrait y avoir des changements dans la durée et la fréquence de vos conversations, de vos interactions physiques, ou des réactions émotionnelles plus fortes.

Sans communication, les relations peuvent rapidement se heurter à des obstacles – et sans communication, ces obstacles seront impossibles à surmonter. Il est important d’être aussi honnête et franc que possible avec votre partenaire et d’être conscient de la façon dont vous communiquez avec lui.

Je ne pouvais plus… me souvenir de ma famille ou de mes amis et des expériences que j’avais partagées avec eux.

Conseils pour communiquer avec votre partenaire

Engagez-vous à travailler sur la communication 
Reconnaître que la communication entre vous et votre partenaire a changé est la première étape vers uns amélioration. Réservez du temps chaque jour ou chaque semaine pour discuter de la façon dont vous aimeriez communiquer et de ce que vous pourriez faire tous les deux. Lorsque vous recevez de la rétroaction sur votre façon de communiquer, engagez-vous à la mettre en pratique.
Concentrez-vous sur le respect, même en cas de désaccord
Les désaccords sont inévitables dans les relations, et après une lésion cérébrale, vous pouvez être en désaccord sur différentes choses. Cependant, faites de votre mieux pour ne pas laisser la colère, la tristesse ou les sentiments blessants nuire à votre respect de votre partenaire. Il a aussi du mal à composer avec ses sentiments, et même si vous n’êtes pas d’accord, vous pouvez toujours lui dire que vous le respectez et que vous l’appréciez.
Écoutez activement votre partenaire
Lorsque vous et votre partenaire avez une conversation – peu importe la gravité du sujet – vous devriez écouter activement ce qu’il a à dire. Si vous avez besoin qu’il parle plus lentement, divisez la conversation en petites sections, ou même enregistrez-la, et parlez de ce dont vous avez besoin pour être un auditeur efficace. Il est facile de se préoccuper de ses propres sujets et opinions, mais n’oubliez pas à quel point il est important pour votre partenaire d’être entendu, à son tour.
Pratiquez la communication constructive
Pratiquer ce que vous voulez dire est une excellente façon d’organiser vos pensées. Cela vous donne aussi le temps d’écrire ou d’enregistrer vos idées, pour ne pas les oublier. Gardez un journal à portée de main ou enregistrez les points de discussion. Vous pouvez aussi enregistrer les choses qui vous frustrent et vous mettent en colère et attendre que vous soyez calme pour en discuter.
Éliminez les distractions
Les distractions comme la télévision, les lumières vives, d’autres conversations ou des stimuli supplémentaires font en sorte qu’il est difficile pour vous de vous engager pleinement dans une conversation avec votre partenaire. Ces distractions doivent être éliminées (ou vous devez vous déplacer dans une zone tranquille et exempte de distractions) pour pouvoir vous concentrer.
Respectez l’espace de l’autre personne
Tout le monde a besoin d’espace pour être seul, analyser ses pensées et ses sentiments, ou simplement faire ce qu’il veut faire. Il est important de respecter ce besoin d’espace et de s’assurer que votre partenaire sait qu’il peut prendre le temps dont il a besoin.
Travaillez avec un thérapeute
La communication est difficile pour de nombreux couples, et les défis peuvent augmenter après une lésion cérébrale. Un psychologue ou un psychiatre spécialisé dans les relations et les lésions cérébrales sera en mesure d’aborder les problèmes de communication individuellement ou en couple. La thérapie est un processus à long terme, donc les résultats ne se produiront pas du jour au lendemain – mais si vous y êtes engagé, vous verrez des progrès.

L’intimité/la sexualité

Les relations intimes/sexuelles peuvent changer après une lésion cérébrale. Il peut être difficile pour vous de vous sentir à l’aise d’être proche de votre partenaire, ou des problèmes d’attention et de mémoire peuvent causer des problèmes relationnels. Les changements dans les relations sexuelles peuvent être causés par des changements des niveaux hormonaux, des médicaments, des problèmes de mobilité, des changements émotionnels et cognitifs, des changements au niveau des rôle, intérêts et fonction sexuelle. Certaines personnes ont moins de pulsions sexuelles, tandis que d’autres peuvent en avoir plus. Il peut aussi y avoir des changements dans les fonctions reproductives, y compris les menstruations [1].

Conseils pour améliorer les relations intimes

Créez un environnement positif
Vous vous sentirez tous les deux plus ouverts et à l’aise si vous vous trouvez dans un environnement qui vous donne ce sentiment.
Trouvez des activités que vous pouvez faire ensemble
Vous n’avez peut-être pas autant en commun avec votre partenaire qu’avant la blessure. Trouver de nouvelles activités que vous aimez et que vous pouvez faire ensemble peut aider à cultiver une nouvelle intimité.
Mettez l’accent sur l’empathie envers votre partenaire
L’intimité exige que vous soyez à l’écoute des émotions et besoins de votre partenaire. Essayez de prendre du temps chaque jour pour y réfléchir et commencez à en discuter avec votre partenaire.
Essayez d’être le plus ouvert possible avec votre partenaire
Bien souvent, les défis de l’intimité sont dus aux blocages mentaux et émotionnels. Vous ne vous sentez pas bien et vous ne voulez peut-être pas avoir une relation intime. Parlez-en à votre partenaire, ainsi que de ce dont vous avez besoin.
Travaillez avec un thérapeute
Un psychologue ou un psychiatre est en mesure de vous aider, vous et votre partenaire, à explorer les défis auxquels vous faites face et à résoudre les problèmes. Cela ne se fera pas tout de suite, mais avec le temps, vous remarquerez des améliorations.

Trouvez des groupes de soutien par l’entremise de votre association locale des lésions cérébrales ou sur recommandation d’un médecin.

Conseils pour faire face aux défis sexuels

  • Trouvez des positions qui vous mettent à l’aise, surtout si vous avez des problèmes de mobilité
  • Planifiez des activités sexuelles avec votre partenaire lorsque vous avez le plus d’énergie. La fatigue est un obstacle important pour les personnes atteintes de lésions cérébrales, et l’intimité sexuelle exige beaucoup d’énergie. En planifiant des moments intimes à l’avance, vous pouvez en tirer parti
  • Éliminez les distractions qui détourneraient votre attention de votre partenaire
  • Parlez aux médecins de vos préoccupations sexuelles. Vous vous sentirez peut-être un peu mal à l’aise de parler de votre vie personnelle, mais vous n’avez pas à vous sentir gêné. La seule façon de trouver des solutions est de chercher des réponses.
  • Travaillez avec un psychologue, un psychiatre ou un thérapeute sexuel. Un thérapeute peut vous aider, vous et votre partenaire, à communiquer plus ouvertement au sujet de votre relation sexuelle et à donner des conseils sur la façon de développer cet aspect.

Les responsabilités

Avant une lésion cérébrale, vous aviez peut-être beaucoup de responsabilités dans votre relation. Par exemple, vous étiez peut-être responsable de cuisiner des dîners, de ramasser des enfants, de faire le ménage ou de faire les courses. Vous avez peut-être aussi été plus spontané avec des gestes romantiques ou amorcé plus de communication au sujet de votre relation.

Après une lésion cérébrale, vous n’êtes peut-être pas en mesure d’assumer les mêmes responsabilités. Il se peut que votre partenaire ait besoin d’effectuer plus de tâches quotidiennes, ainsi que d’autres tâches reliées à vos soins. Votre partenaire pourrait aussi devoir devenir le principal soutien financier du ménage, si vous n’êtes pas en mesure de travailler ou si vous devez accepter un emploi moins bien rémunéré. Ce changement de responsabilités et d’indépendance sera difficile pour vous deux, et il suscitera beaucoup d’émotions. Vous pouvez tous deux ressentir de la pression au fur et à mesure que le rétablissement progresse et que le temps passe.

Conseils pour gérer les changements de responsabilité

Faites preuve de patience l’un envers l’autre
Il faut beaucoup de temps et de patience pour s’adapter aux changements. Vous avez peut-être de la difficulté à faire preuve de patience, ou vous vous concentrez peut-être sur vos propres responsabilités et non sur celles de votre partenaire. Essayez de vous rappeler qu’il ressent aussi du stress et qu’il peut avoir besoin de plus de temps ou de soutien.
Dites ‘s’il vous plaît’ et ‘merci’
Votre partenaire fait beaucoup, et le simple fait de le remercier est une immense gentillesse. Il s’agit d’une façon facile d’exprimer votre reconnaissance et de montrer à votre partenaire qu’il est apprécié.
Prenez des pauses
Les responsabilités sont importantes, mais le temps personnel l’est aussi. Donner à quelqu’un une pause de ses responsabilités – qu’il s’agisse d’un après-midi, d’un soir ou d’une fin de semaine – vous permettra à tous de vous reposer et de repartir.
Travaillez avec un psychiatre ou un psychologue
Les changements de responsabilités peuvent entraîner beaucoup d’émotions qui peuvent affecter votre relation. Un thérapeute peut vous aider, vous et votre partenaire, à composer avec ces émotions et ces changements relationnels. Il s’agit d’un processus à long terme qui exige votre engagement et votre participation.

Les divorce/les séparations

Parfois, après une lésion cérébrale, on craint de se séparer ou de divorcer. Il n’est pas bénéfique de se concentrer là-dessus immédiatement après la blessure ; essayez plutôt de vous concentrer sur les façons dont vous pouvez travailler sur votre relation avec votre partenaire. Il est normal, après un événement majeur de la vie, comme une lésion cérébrale, de ressentir un sentiment d’instabilité. Vous pourriez ressentir de l’hésitation, de l’incertitude ou même de la solitude, dans votre relation. Ce qu’il faut retenir, c’est qu’une relation ne doit pas nécessairement être tout ou rien. Votre partenaire et vous devrez peut-être modifier vos attentes et vos communications afin de déterminer comment composer avec cette nouvelle situation. C’est quelque chose que vous devrez peut-être continuer de faire pendant toute la durée de la relation.

Dans certains cas, une relation ne peut plus se poursuivre après une lésion cérébrale. Cette décision n’est pas toujours prise immédiatement, mais dans les mois ou les années qui suivent. Il y a de nombreuses raisons à cela, dont certaines peuvent être liées à la lésion cérébrale. Ces décisions devront être prises ensemble, avec l’aide de thérapeutes et de conseillers. Si vous avez des enfants, vous devrez travailler avec l’autre parent (ou son avocat) pour vous assurer d’en arriver à une entente sur la garde. Vous devrez aussi parler avec vos enfants des changements familiaux.

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