Dysphagie

Les lésions cérébrales peuvent parfois entraîner des difficultés à avaler (connues sous le nom de dysphagie). Les signaux du cerveau qui indiquent aux muscles de la bouche et de la gorge d’avaler peuvent être affectés, ce qui rend difficile la mastication et l’ingestion des aliments et même de la salive. Lorsque la mastication et la déglutition sont difficiles, les personnes sont moins enclines à manger et à boire, ce qui entraîne souvent une déshydratation et une malnutrition.

La dysphagie augmente également les risques que les aliments se retrouvent dans le mauvais tube, c’est-à-dire dans les voies respiratoires plutôt que dans l’œsophage et l’estomac. On parle d’aspiration lorsque l’invasion des voies respiratoires se produit sous le niveau des plis vocaux et augmente le risque d’étouffement et de pneumonie. Si vous remarquez que la personne se racle la gorge, qu’elle tousse/choque pendant ou immédiatement après les repas, ou qu’elle a une voix « humide » ou « gargouillante », vous devez en parler immédiatement à son médecin, car ce sont des signes d’aspiration. Vous devriez également envisager d’être certifié en RCR, ou réanimation cardio-respiratoire, en cas d’étouffement.

La dysphagie peut également accroître l’isolement, car les personnes qui ont des problèmes de déglutition peuvent se sentir peu sûres d’elles lorsqu’elles mangent devant d’autres personnes. Il s’agit d’un effet compliqué des lésions cérébrales, mais avec le soutien et les techniques de gestion appropriés, il est possible de gérer la dysphagie et de conserver une alimentation saine.

Comment gérer la dysphagie

Travailler avec un professionnel de la santé spécialisé dans les troubles de déglutition

Les orthophonistes, les diététiciens et les ergothérapeutes sont tous formés à l’évaluation et à la prise en charge des patients atteints de dysphagie, chacun ayant un rôle unique.

Un orthophoniste est un professionnel de la santé qui aide les gens à parler, à communiquer et à avaler. Il est impliqué dans les phases aiguës et de réadaptation du rétablissement d’une lésion cérébrale, car les traumatismes crâniens peuvent entraîner des difficultés importantes pour la communication et les activités de la vie quotidienne, comme manger et boire. Selon l’ampleur de la dysphagie, l’orthophoniste recommandera différentes méthodes d’adaptation, comme un régime alimentaire à texture modifiée, et des traitements pour faciliter la déglutition et renforcer les muscles de la déglutition.

Un diététicien est un professionnel qui comprend l’appareil digestif. Il travaille en étroite collaboration avec l’orthophoniste pour s’assurer que les personnes ayant des difficultés de déglutition reçoivent les nutriments dont elles ont besoin, quelle que soit la texture du régime alimentaire. Il peut suggérer des suppléments pour assurer une consommation suffisante de calories.

L’ergothérapeute apporte également son aide dans les activités de la vie quotidienne, souvent à domicile. Il peut s’agir de manger, de boire et de communiquer. Il peut également vous aider à aménager votre environnement domestique de manière à ce que la personne atteinte d’une lésion cérébrale puisse accomplir ses tâches de manière autonome, y compris la préparation des repas. L’ergothérapeute peut également recommander des ustensiles, des tasses ou des assiettes spécialisés qui peuvent faciliter l’ingestion de nourriture.

Apporter des changements alimentaires

Il est très important que la personne atteinte d’une lésion cérébrale consulte un spécialiste de la dysphagie, comme un orthophoniste, pour une évaluation complète afin de déterminer la texture des aliments et l’épaisseur des liquides qui lui conviennent le mieux. Les comportements alimentaires peuvent également être très importants. Voici des recommandations courantes qui peuvent s’appliquer à tout le monde:

• Toujours mâcher complètement les aliments avant de les avaler.
• Éviter les distractions comme la télévision, la lecture, etc. pendant les repas.
• Éviter de parler avec de la nourriture dans la bouche.
• Limiter la quantité de nourriture que lon met dans leur bouche à la fois.
• Ne manger que lorsqu’on est alerte et bien reposé.
• Rester assis en position verticale pendant au moins 30 minutes après avoir mangé.
• Se tenir droit en mangeant (s’allonger augmente le risque de toux, d’étouffement, etc.).
• Avaler une deuxième fois pour s’assurer que tout l’aliment a disparu.
• Utiliser les outils recommandés, tels que des tasses avec couvercle à siroter, des pailles ou des cuillères.
• Utiliser la langue ou le doigt pour vérifier qu’il ne reste pas d’aliments dans la bouche.

→ Plus d’information sur les causes supplémentaires de la dysphagie