Une tumeur cérébrale est une croissance anormale de cellules à l’intérieur ou autour de la structure du cerveau. Les tumeurs cérébrales peuvent affecter toutes les parties du cerveau et changer la façon dont une personne pense, ressent et réagit. Il existe plus de 120 types de tumeurs cérébrales, allant de non malignes (non cancéreuses) à malignes (nocives ou cancéreuses). Dans certains cas, les tumeurs cérébrales peuvent exercer une pression sur les tissus environnants et entraîner des effets à long terme.
On ne connaît pas les causes des tumeurs cérébrales, mais les antécédents familiaux, l’âge et l’exposition environnementale peuvent être des facteurs de risque.
Signes et symptômes d’une tumeur cérébrale
Les symptômes d’une tumeur cérébrale varient d’une personne à l’autre et peuvent se manifester au fur et à mesure ou tous en même temps. Ce ne sont pas tous les types de tumeurs cérébrales qui auront les mêmes symptômes. Les symptômes peuvent aussi indiquer d’autres affections et ne seront pas toujours un signe de tumeur cérébrale.
Les symptômes courants d’une tumeur cérébrale sont:
- Des changements de comportement
- Des changements cognitifs
- Des étourdissements ou des pertes d’équilibre
- Une vision double ou floue
- Des maux de tête fréquents
- Une déficience auditive
- Des nausées et des vomissements matinaux
- Des crises d’épilepsie
- De la faiblesse ou de la paralysie
Les symptômes d’une tumeur cérébrale dépendront de la taille et de l’emplacement de la tumeur, et ce n’est pas tout le monde qui présentera tous les symptômes énumérés.
Diagnostic et traitement des tumeurs cérébrales
Une tumeur cérébrale est diagnostiquée au moyen d’une combinaison d’examens neurologiques, d’imagerie par résonance magnétique (IRM) et de tomodensitométrie (TDM). Les médecins détermineront le meilleur traitement en fonction de facteurs suivants :
- L’âge
- L’état de santé général
- L’emplacement de la tumeur
- La taille de la tumeur
- Le type de tumeur
Pour les tumeurs malignes (comme le cancer), la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et l’immunothérapie sont les traitements les plus recommandés. Pour en savoir plus sur les tumeurs cancéreuses, y compris le cancer métastatique, visitez le site web de la Fondation canadienne des tumeurs cérébrales.
Dans les cas où la chirurgie n’est pas possible ou lorsque la tumeur ne cause aucun tort ni symptôme majeur, les médecins peuvent recommander de surveiller la tumeur avant de prendre d’autres décisions de traitement, ce qu’on appelle une « approche attentiste ». Il est important que la personne atteinte d’une tumeur cérébrale et sa famille discutent des options de traitement disponibles avec les professionnels de la santé.
Récidive d’une tumeur cérébrale
Parfois, une tumeur cérébrale peut redevenir « active », ce qui peut indiquer une croissance ou un changement. Normalement, cela est découvert pendant les examens de routine. Si la tumeur réapparaît ou redevient active, l’équipe soignante déterminera le meilleur traitement.
Conseils pour aider les personnes atteintes d’une tumeur cérébrale
- Les aider à obtenir du soutien
- La personne atteinte d’une tumeur cérébrale peut avoir besoin de l’aide de membres de sa famille, d’amis ou de soignants pour effectuer des activités de la vie quotidienne, se rendre à ses rendez-vous ou faire des courses. Si vous êtes en mesure de leur offrir de l’aide, demandez-leur ce dont ils ont besoin de votre part; ils ne savent peut-être pas comment s’adresser à vous ou se sentent mal à l’aise de le faire. Vous pouvez aussi les aider à trouver des services de soutien locaux qui peuvent leur fournir de l’information sur les lésions cérébrales, les présenter à d’autres personnes qui vivent des expériences semblables, et plus encore.
- Poser des questions à l’équipe soignante
- L’équipe de soins de santé possède de vastes connaissances sur les tumeurs cérébrales, et elle peut vous aider, vous et la personne atteinte de la tumeur cérébrale, à la comprendre. Ils peuvent aussi vous tenir au courant des options de traitement et des essais cliniques auxquels la personne peut être admissible.
- Trouver des façons de composer avec les effets cognitifs, comportementaux et physiques
- Une tumeur cérébrale peut altérer les capacités cognitives, comportementales et physiques d’un ami ou d’un membre de la famille. Cela affecte leurs activités quotidiennes et il se peut qu’ils ne puissent pas faire les choses de la même façon qu’auparavant. Ce sera frustrant pour vous deux et il faudra un certain temps pour s’adapter.
Il y a des façons de vous aider tous les deux à faire face à ces changements. Par exemple, si votre proche a des problèmes de mémoire, prendre des notes peut l’aider à suivre les tâches.
- Apprendre à vivre avec une nouvelle normalité
- Le diagnostic d’une tumeur cérébrale entraîne beaucoup de changements. Plus rien ne sera pareil. Il faudra du temps à votre proche pour s’adapter à sa nouvelle normalité. Vous ressentirez également de fortes émotions au sujet des changements et de leur effet sur votre vie et celle de votre ami/membre de votre famille.
Apprendre à quoi s’attendre lorsque les choses changent est une bonne manière de trouver des méthodes d’adaptation qui peuvent faciliter les transitions.
- Prendre soin de la santé physique
- Une tumeur cérébrale est un problème de santé qui peut avoir de nombreux effets sur l’esprit et le corps. Avoir un régime alimentaire sain et équilibré, faire de l’exercice en toute sécurité et bien se reposer sont d’excellentes façons de se sentir mieux et de prendre soin de soi.
Ressources
La Fondation canadienne des tumeurs cérébrales offre de nombreux programmes, services et moyens de soutien aux personnes affectées par des tumeurs cérébrales. Les manuels de la Fondation fournissent de l’information sur les options de traitement, les effets à long terme et un aperçu des tumeurs cérébrales. Ces manuels sont disponibles en anglais et en français (les copies imprimées sont expédiées gratuitement au Canada ou disponibles électroniquement).
- Guide sur les tumeurs cérébrales chez les patients adultes
- Manuel à l’intention des patients atteints d’une tumeur cérébrale non cancéreuse
- Guide sur les tumeurs cérébrales chez les patients pédiatriques
- Guide sur les tumeurs cérébrales à l’intention des soignants
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