Santé mentale chez les survivants

L’anxiété est un sentiment d’inquiétude et de peur face à l’inconnu. Elle active la réaction de lutte ou de fuite d’une personne. Il est normal d’éprouver une certaine anxiété, surtout après une lésion cérébrale, mais elle devient problématique lorsqu’elle est ingérable et/ou ne correspond pas à la situation.

Il existe différents types d’anxiété [3].

L’anxiété générale signifie qu’une personne éprouve une anxiété persistante et excessive à l’égard de divers aspects de la vie, y compris le travail et la vie privée. Elle a du mal à contrôler son anxiété et peut même présenter des symptômes physiques tels que l’agitation, la fatigue, la tension musculaire et les troubles du sommeil.

Voici quelques conseils pour aider une personne à faire face à l’anxiété dans l’instant présent :

• Faites-lui pratiquer la respiration profonde – faites-le avec elle pour l’aider à surmonter cette épreuve.
• Guidez-la doucement vers des tâches faciles et routinières qui lui sont confortables et familières.
• Demandez-lui si elle veut parler de ce qui la rend anxieuse – l’acte de partager peut être cathartique.
• Reconnaissez ses sentiments et rappelez-lui qu’il est normal de les éprouver.

Dans le cas de l’anxiété sociale, la personne a peur, est anxieuse ou évite les interactions sociales et les situations qui impliquent la possibilité d’être observé. Il s’agit notamment des rencontres avec des personnes non familières, des situations où l’on mange ou l’on boit, ou des situations où l’on pourrait devoir se produire devant d’autres personnes. Les personnes s’inquiètent d’être gênées, rejetées par les autres ou d’offenser les gens.

L’anxiété sociale peut conduire au repli sur soi et à l’isolement. Pour plus d’informations sur l’isolement social et des conseils pour y faire face, visitez notre page sur la vie sociale et les lésions cérébrales.

Les attaques de panique sont de brusques poussées de malaise intense qui atteignent leur paroxysme en quelques minutes. Elles s’accompagnent de symptômes physiques et cognitifs. Elles peuvent être attendues ou inattendues. Les attaques de panique attendues sont liées à un élément ou à une situation typiquement redoutés. Les attaques de panique inattendues surviennent sans raison apparente. Les personnes qui subissent des attaques de panique sont régulièrement inquiètes à l’idée d’avoir d’autres attaques de panique. Elles peuvent également modifier leur comportement pour éviter les attaques, ce qui peut avoir un impact négatif sur elles (par exemple, ne plus faire de l’exercice, éviter les nouveaux lieux). Les crises de panique sont souvent le signe d’un trouble anxieux.

Il y a plusieurs façons de savoir si quelqu’un a une crise de panique :

• Des sentiments d’étouffement, des douleurs thoraciques, des nausées, des vertiges
• Le sentiment de détachement ou d’irréalité
• Des palpitations cardiaques
• Des bouffées de chaleur ou de froid
• Un engourdissement ou picotement
• Des tremblements
• L’essoufflement
• Des sueurs

Une crise de panique peut être provoquée par différentes choses, mais elle survient souvent lorsqu’une personne se sent piégée ou excessivement anxieuse à propos de quelque chose. Certaines personnes passent beaucoup de temps à craindre d’avoir une nouvelle crise de panique et essaient de s’isoler ou de se cantonner à des environnements « sécuritaires ». C’est difficile et cela a un impact à la fois sur vous et sur la personne souffrant d’une lésion cérébrale.

Voici quelques moyens d’aider une personne à faire face à une crise de panique :

• Pratiquer la respiration calme avec elle
• Pratiquer la relaxation corporelle – lui parler de la relaxation de différentes parties de son corps, en lui donnant une autre raison de se concentrer.
• Parler avec la personne de ce qui s’est passé avant la crise de panique et en identifier la cause.
• Utiliser la visualisation positive
• Consulter un thérapeute
• Aider la personne à développer lentement une tolérance aux choses qui déclenchent ses crises de panique.

Il faut beaucoup de temps et de dévouement, mais il est possible de gérer les crises de panique avec les bons outils.

La dépression touche de nombreux Canadien.nes chaque année. Les personnes souffrant de lésions cérébrales sont particulièrement sujettes à la dépression en raison de l’intensité des changements de vie, de la modification de l’image de soi et du processus d’adaptation à une nouvelle réalité. Il est extrêmement difficile de faire face à cette situation, ce qui peut entraîner un stress élevé et un sentiment de dépression. La dépression peut également être causée par une lésion de la zone du cerveau qui contrôle les émotions, par des facteurs génétiques préexistants et par des influences situationnelles [4].

Les symptômes de la dépression sont les suivants :

• Changements dans les habitudes alimentaires
• Changements des habitudes de sommeil
• Changements de poids
• Sentiments de tristesse
• Accent mis sur les émotions liées à la perte et au deuil
• Impuissance, dévalorisation et culpabilité
• Irritabilité
• Diminution de l’intérêt ou du plaisir pour des choses ou des activités précédemment appréciées
• Perte d’intérêt sexuel
• Douleurs physiques
• Manque de concentration
• Fatigue ou perte d’énergie
• Pensées de mort et de suicide
• Retrait des amis et de la famille

Remarque : une personne peut présenter certains de ces symptômes sans pour autant souffrir de dépression. Parlez à son médecin ou à son psychothérapeute de tout symptôme émotionnel ou physique que votre proche peut présenter. Vous pouvez tenir un journal quotidien.

Si votre proche est diagnostiqué comme souffrant de dépression, cela peut avoir un impact sur son rétablissement, sur sa vie quotidienne et sur vous. Il se peut qu’il soit plus fatigué, qu’il ait du mal à interagir avec les gens, qu’il ait des accès de colère et d’irritabilité ou qu’il ait plus de mal à participer à la réadaptation. Il peut également avoir du mal à reconnaître qu’il est déprimé et ne pas avoir les compétences nécessaires pour y faire face de manière constructive.

Les traitements de la dépression les plus courants sont les médicaments prescrits et la thérapie par la parole. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre à la maison pour aider votre proche à faire face à la dépression [5] :

• L’aider à avoir une alimentation équilibrée
• Faire de l’exercice
• Veiller à ce qu’il évite de consommer des drogues
• Trouver des passe-temps agréables qu’il peut pratiquer seul ou avec d’autres personnes
• Veiller à ce qu’il se repose suffisamment
• Essayer des activités de pleine conscience comme la méditation

S’il existe un risque élevé de dépression chez les personnes souffrant de lésions cérébrales, il existe également un risque de dépression pour les aidants. Consultez notre page sur la gestion des soins pour en savoir plus sur la façon de prendre soin de vous et de votre proche.

La dépression est un problème complexe qui durera probablement longtemps. Il y aura des bons et des mauvais jours : l’important est que le traitement soit cohérent et que vous et votre proche disposiez du soutien nécessaire pour en parler ouvertement.

Le syndrome de stress post-traumatique est un trouble mental qui survient chez les personnes ayant subi un événement traumatisant. Il est fréquent chez les personnes ayant subi une agression, les survivants d’un accident et les militaires. Les symptômes du syndrome de stress post-traumatique sont les suivants :

• Anxiété
• Augmentation des pensées, sentiments et croyances négatifs découlant du traumatisme
• Dissociation – la personne perd le contact avec le présent et a l’impression de revivre le traumatisme.
• Hallucinations et flashbacks
• Cauchemars
• Éviter certaines situations susceptibles de rappeler (déclencher) le traumatisme
• Se sentir constamment sur ses gardes
• Ne pas se souvenir de certaines parties du traumatisme
• Problèmes de sommeil

Toutes les personnes souffrant d’une lésion cérébrale traumatique ne présentent pas nécessairement un syndrome de stress post-traumatique. En outre, toutes les personnes souffrant de stress post-traumatique n’ont pas forcément subi de lésion cérébrale. Cela dépend de la personne, des blessures et de la façon dont le traumatisme a été traité. Seul un professionnel agréé – par exemple un psychologue ou un psychiatre – peut diagnostiquer un trouble de stress post-traumatique.

Pour en savoir plus sur le trouble de stress post-traumatique, consultez Anxiété Canada.

Une personne atteinte d’une lésion cérébrale peut ne pas se rendre compte ou ne pas être en mesure de reconnaître qu’elle souffre d’un trouble de stress post-traumatique, et il peut être difficile d’aborder le sujet avec elle. Il est important de se rappeler que les personnes atteintes d’une lésion cérébrale ne peuvent pas toujours contrôler leur comportement et que le trouble de stress post-traumatique peut être un facteur contributif. Bien que ce soit difficile, essayez de ne pas le prendre personnellement.

La thérapie et les médicaments sont deux des moyens les plus courants de traiter le syndrome de stress post-traumatique. D’autres mesures peuvent être prises pour soutenir une personne souffrant d’un trouble de stress post-traumatique [6] :

• Assister avec elle à des groupes de soutien publics – son médecin ou son thérapeute peut vous orienter vers un tel groupe s’il en existe un dans votre région.
• Faire de l’exercice et prendre soin de sa santé physique
• Trouver des activités qui lui permettent de se sentir bien
• Identifier ce qui déclenche son stress post-traumatique
• Limiter la consommation de substances

Le syndrome de stress post-traumatique ne se guérit pas. Comme la plupart des problèmes de santé mentale, il nécessite un engagement à vie pour des soins et une prise en charge continus.

Autres moyens d’aider les personnes souffrant de stress post-traumatique

Après une lésion cérébrale acquise, la personne peut subir des changements durables au niveau de sa personnalité, de ses capacités, de ses relations et de sa façon de traiter l’information (y compris le contrôle des impulsions et la prise de décision). Il est difficile de faire face à ces changements et la personne peut se sentir seule, désespérée et en colère. Dans certains cas, ces facteurs mentaux et environnementaux peuvent accroître le risque de pensées suicidaires.

Les signes de pensées suicidaires sont les suivants :

• Des déclarations sur la mort ou le souhait de mourir
• L’isolement ou le retrait des autres
• Des sentiments intenses de désespoir et d’impuissance – souvent accompagnés d’un sentiment de dépression

Si vous pensez qu’une personne a des pensées suicidaires, vous devez en parler immédiatement à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale.

Les pensées et les tendances suicidaires sont un problème complexe qui peut durer longtemps. Une personne souffrant d’une lésion cérébrale peut faire de multiples tentatives ou éprouver ces sentiments de manière épisodique des mois, voire des années après la lésion. Cela signifie qu’il faut une équipe multidisciplinaire de soutien composée de soignants, de membres de la famille et de professionnels de la santé mentale qui se consacrent aux soins continus et à l’élaboration d’un plan communautaire. Les antidépresseurs, les conseils, les thérapies comportementales et la surveillance par les soignants sont des exemples de soutien à long terme.

Il existe des lignes d’assistance téléphonique et des centres de crise partout au Canada, que vous pouvez appeler si vous avez besoin d’un soutien immédiat..